La Construction

L'église, construite sur un plan en croix latine comporte une nef principale bordée de bas côtés, un transept avec croisillons, un choeur et une abside. Deux flèches hautes de 68 m encadrent la façade.

L’architecte Théodore Ballu, à qui l’on doit aussi les églises Sainte Clotilde et de la Sainte Trinité, n’hésita pas à faire appel aux techniques « modernes » : en intégrant dans les combles des ossatures métalliques, il put élargir la nef et alléger les parties hautes. Toutefois, contrairement à son contemporain Baltard, il s'appliqua à ne montrer que des matériaux traditionnels : pierre dure de la Meuse et de l’Yonne pour les fondations qui descendent jusqu’au sable alluvionnaire à 5,25 m sous le sol fini, les piliers, les arcs et les tours ; moellons de saint Maximin pour le remplissage ; ardoise de Fumay pour la couverture.

Le choix d'un style néo-roman très sobre a permis de réduire sensiblement les coûts de construction : seule la façade principale comporte une décoration sculptée ; les arc-boutants et les contreforts qui rythment les façades latérales sont austères.

Pour les voûtes de la nef, le remplissage entre les doubleaux et les arcs d’ogives a été réalisé en bardeau de brique léger enduit en chaux avec faux joints, procédé économique autorisé par la faiblesse des charges.

Néanmoins, selon l’usage de l’époque, Th. Ballu juxtaposa des citations architecturales d’origine diverse : les arcs en plein cintre utilisés dans les parties basses sont de style roman ; les trois immenses rosaces, qui illustrent le mystère de la Sainte Trinité – Dieu le Père au nord, le Fils au sud, le Saint Esprit à l’ouest – s’inspirent de grandes œuvres gothiques ; le ciborium est une évocation de l’édifice « byzantin » qui coiffe l’autel dans la Basilique Saint Ambroise de Milan, tandis que le lustre central s'inspire de la « couronne de lumière » placée au dessus du tombeau de Charlemagne à Aix-la-Chapelle. L’ensemble ne manque néanmoins pas de grandeur.